Une fois les notes publiées, fin juin dans la plupart des provinces, commence une phase que beaucoup de familles jugent aussi décisive que l’examen : le remplissage des vœux (填报志愿). Comprendre le mécanisme évite des erreurs qu’aucun bon score ne rattrape.
Les admissions se font par lots successifs, les 批次. Traditionnellement, on distinguait un lot anticipé (提前批) pour les écoles militaires, de police ou certaines formations particulières, puis des lots de licence et un lot de formations courtes professionnelles (专科). Beaucoup de provinces réformées ont fusionné les lots de licence en un seul. La règle générale : un lot est entièrement traité avant le suivant.
À l’intérieur d’un lot, la plupart des provinces appliquent les vœux parallèles (平行志愿). On les résume par une formule : priorité à la note, respect des vœux, transmission unique. Les candidats sont rangés par ordre de note décroissant. Le système prend le premier, examine ses vœux dans l’ordre et l’envoie au premier établissement qui a encore de la place pour lui ; puis il passe au candidat suivant.
D’où une conséquence contre-intuitive : l’ordre des vœux ne compte que pour vous. Un candidat qui place une université en cinquième vœu n’est pas désavantagé face à un autre qui l’a mise en premier, si sa note est plus élevée. En revanche, votre dossier n’est transmis qu’une fois par lot : s’il part vers le vœu numéro deux, les suivants ne seront plus examinés dans ce lot.
La transmission du dossier (投档) n’est pas encore l’admission (录取). L’université examine ensuite le dossier et répartit les admis entre ses filières. Si vos choix de filières sont tous pleins, la case « accepter une réaffectation » (服从调剂) décide de la suite : cochée, vous pouvez être placé dans une autre filière de l’établissement ; non cochée, vous risquez un rejet du dossier (退档).
Un rejet en cours de lot est coûteux : les places restantes du lot sont souvent déjà prises, et il faut se rabattre sur les vœux complémentaires (征集志愿) ou sur le lot suivant. C’est la principale raison pour laquelle on conseille de bien lire les conditions de chaque filière : matières exigées, conditions de santé, notes minimales dans certaines matières.
Dans les provinces du nouveau gaokao, l’unité de vœu est souvent « une filière dans une université » plutôt que « une université », et le nombre de vœux autorisés est bien plus élevé qu’autrefois. Le principe reste le même. Le nombre de vœux, le calendrier et les règles de réaffectation varient selon la province : le guide officiel de votre autorité d’examen fait foi.