Le 强基计划, que l’on peut traduire par « plan de renforcement des bases », est un dispositif d’admission lancé par le ministère chinois de l’Éducation en 2020. Il a remplacé l’ancien recrutement autonome des universités (自主招生), critiqué pour son manque de transparence.
Son objectif est de repérer des élèves motivés et doués pour des disciplines jugées stratégiques et souvent délaissées au profit de filières plus rémunératrices : mathématiques, physique, chimie, biologie, histoire, philosophie, étude des écritures anciennes, ainsi que certaines spécialités d’ingénierie liées aux besoins nationaux. Seule une quarantaine d’universités parmi les plus sélectives y participent ; la liste et les filières ouvertes sont publiées chaque année.
Le calendrier s’articule autour du gaokao. L’inscription se fait au printemps, avant l’examen. Après la publication des notes, chaque université retient les candidats dont le score dépasse son seuil d’entrée au dispositif, puis les évalue par ses propres épreuves : écrits, entretiens, parfois tests physiques. L’admission est prononcée avant le lot anticipé ordinaire.
Le gaokao reste prépondérant. La note finale combine le score du gaokao, qui doit compter pour au moins 85 %, et les résultats de l’évaluation organisée par l’université. Les candidats exceptionnels, par exemple très bien classés aux olympiades nationales, peuvent bénéficier de règles d’entrée particulières selon les universités.
Les contreparties sont importantes. Les admis sont en principe engagés dans la filière choisie et ne peuvent pas en changer comme les autres étudiants. En échange, ils bénéficient souvent de classes à effectif réduit, de tuteurs, et de parcours continus licence-master-doctorat.
Pour qui ? Pour un élève qui aime vraiment une discipline fondamentale et dont le score gaokao le place près du seuil des grandes universités, c’est une voie à étudier sérieusement. Pour celui qui cherche surtout le nom d’une université et compte changer de filière ensuite, c’est un mauvais calcul. Les règles détaillées figurent dans le règlement d’admission (招生简章) de chaque établissement.