Hong Kong, Macao et Taïwan ont leurs propres systèmes scolaires et leurs propres examens de fin d’études. Leurs élèves ne passent donc pas, en règle générale, le gaokao ordinaire pour entrer dans une université du continent. Plusieurs voies spécifiques existent, et elles se cumulent parfois.
La première est l’examen conjoint d’admission (港澳台联招), organisé chaque année pour les candidats de Hong Kong, de Macao, de Taïwan et pour les enfants de Chinois d’outre-mer. Il comprend notamment le chinois, les mathématiques et l’anglais, ainsi qu’une épreuve combinée de sciences humaines ou de sciences selon l’orientation choisie. Les universités participantes réservent des places à ces candidats.
La deuxième voie repose sur les résultats des examens locaux. Depuis 2012, de nombreuses universités du continent admettent des élèves de Hong Kong sur la base de leurs résultats au HKDSE, sans examen supplémentaire. Un dispositif comparable permet à des élèves de Taïwan de candidater avec leurs résultats au test d’aptitude universitaire taïwanais, et des programmes de recommandation existent pour des élèves de Macao.
Il existe aussi des cas où des élèves de ces régions scolarisés sur le continent peuvent passer le gaokao dans leur province de résidence. Les conditions, notamment la durée de scolarité sur place et les justificatifs exigés, sont fixées par les autorités locales.
Chaque voie a son calendrier, ses universités participantes et ses exigences, qui changent d’une année à l’autre. Les informations de référence se trouvent sur les sites officiels d’admission de ces programmes et dans les règlements d’admission des universités.
Pour un lecteur francophone, ce panorama rappelle surtout que le gaokao n’est pas l’unique porte d’entrée de l’université chinoise : c’est la porte principale pour les élèves du continent, à côté de laquelle coexistent des dispositifs pour d’autres publics.