La chimie organique récompense la capacité à reconnaître lequel d'un petit nombre de types de réactions est en jeu. Si vous savez nommer la réaction, le mécanisme suit.
Substitution : un atome ou un groupe en remplace un autre (par exemple, halogénation d'un alcane sous lumière : CH₄ + Cl₂ → CH₃Cl + HCl). Mécanisme radicalaire.
Addition : une liaison multiple s'ouvre et deux groupes viennent s'y fixer (par exemple, alcène + H₂ → alcane ; alcène + HBr → halogénoalcane). La règle de Markovnikov s'applique aux additions dissymétriques.
Élimination : l'inverse de l'addition — deux groupes partent et une liaison multiple se forme (par exemple, alcool + H₂SO₄ concentré à chaud → alcène + eau).
Estérification : acide carboxylique + alcool ⇌ ester + eau, catalysée par H₂SO₄ concentré, réversible. Le grand classique des sujets.
Oxydation : alcool → aldéhyde → acide carboxylique, avec CuO ou KMnO₄ acidifié comme oxydant.
Pour chaque type, retenez un exemple de référence. Face à une question, demandez-vous : quel groupe fonctionnel est présent, et laquelle de ces cinq réactions peut-il subir ?